Entrevista al Dr. Johnny Morales, profesional en Enfermería
Medicina, vocación de servicio y compromiso social.
Por Gerardo Vindas R.
1. Sus inicios y su profesión: para comenzar, ¿quién es Johnny Morales detrás de la gabacha y de su profesión?
Soy un hijo, hermano, padre, esposo que desea ver triunfar a los demás y poner un granito de arena para ayudar un poco.
2. ¿De dónde es usted y cómo fueron sus primeros años de vida?
Soy nativo de San Ramón de Alajuela. Me criè en una familia netamente campesina. Gente luchadora que me dio las bases para convertirme en una ciudadano de bien.
3. ¿En qué momento nació su interés por el área de la salud y por qué decidió dedicarse a la enfermería?
De mis padres aprendí el hacer el bien a los demás cuando estuviera a mi alcance. Con los años descubrí que la profesión de la Enfermería era una gran oportunidad, no solo para la formación profesional remunerada, sino para aplicarla como una labor social en múltiples casos.
4. ¿Hubo alguna persona que influyera especialmente en su decisión de escoger esta profesión? Mi papá siempre me decía: “si está a su alcance ayudar a alguien, no niegue esa ayuda”. A mi mamá la observaba cómo ayudaba a alguna vecina que se encontraba en una condición económica difícil y le enviaba “un puñito de frijoles”, decía ella, unos chayotes, papas o lo que tuviera a su alcance.
5. ¿Qué significa para usted ser profesional de la salud en Costa Rica?
Es una gran oportunidad para brindar un servicio de calidad, del cual muchas veces carecemos. Debo reconocer que me siento orgulloso de mis logros, pero me falta muchísimo camino por recorrer.
6. A lo largo de su trayectoria, ¿cuál ha sido la experiencia profesional que más lo ha marcado?
El hecho de saber que, a menudo, la salud de un ser humano depende de mis decisiones como profesional. También el hecho de que una persona en su lecho de muerte me pida que la sostenga de la mano mientras su luz de vida se va apagando.
7. ¿Qué ha aprendido de sus pacientes que no se aprende en ninguna universidad?
Que la vida es como un suspiro que se puede acabar rápidamente, y que debemos reconocer que solo somos un segundo en el tiempo.
8. Trabajar con personas enfermas o en situaciones vulnerables puede ser emocionalmente difícil. ¿Cómo maneja usted esa parte humana de su profesión?
La gente cree que, con el tiempo, uno se vuelve un poco insensible, pero no es así. Es solo que uno aprende que, a menudo, hay que secar las lágrimas y seguir trabajando si es que deseamos brindar un servicio eficiente. Yo soy muy sensible al dolor humano.
9. La vocación de servicio: además de su trabajo profesional, usted ha decidido dedicar parte de su tiempo a proyectos de bien social.
Es parte de lo que yo soy. No pretendo ser un “salvador”, pero sí una persona que, en la medida de lo posible, servir de algo al prójimo.
10. ¿De dónde nace esa necesidad de ayudar a los demás?
Para mí no es una necesidad, es una satisfacción. Me gusta ver como la gente logra salir adelante. Quizá se deba a ciertas dificultades que muchas veces debí enfrentar sin ningún apoyo.
11. ¿Siempre tuvo esa vocación de servicio o fue algo que fue desarrollándose con los años?
Desde niño me gustaba ese don de servicio.
12. ¿Qué significa para usted la palabra solidaridad?
Solidaridad es más que una palabra que se dice fácilmente y que frecuentemente se torna difícil. Es decir, no siempre estamos en las condiciones que quisiéramos para mostrarnos solidarios y empáticos con la gente. Sin embargo, he aprendido que, cuando no tengo el recurso para solidarizarme con alguien, lo puedo canalizar a través de otras personas.
13. ¿Cuál considera que es la principal necesidad que enfrentan actualmente muchas personas que requieren cuidados y apoyo?
Principalmente una familia que verdaderamente se una con el único interés de ayudarle. Generalmente el cuidado recae sobre una sola persona y, aparte de la falta de solidaridad intrafamiliar, he de decir que es un acto de ilegalidad.
14. ¿Cree que como sociedad estamos preparados para cuidar adecuadamente a nuestros adultos mayores, personas enfermas o con alguna condición de dependencia?
Definitivamente falta mucho para que nuestra sociedad llegue a ese punto. Es por ello que, al menos en La Unión, estamos haciendo un esfuerzo a través de la Red de Cuidadores.
15. Red de Cuidadores de La Unión: hablemos de la Red de Cuidadores de La Unión.
Se trata de un proyecto solidario mediante el cual pretendemos ofrecer a los Cuidadores del cantón, un espacio de apoyo, terapia, educación continua y, en general, de amistad y comprensión.
16. ¿Cómo nace esta iniciativa?
Nace por el simple hecho de saber que es una necesidad que ninguna organización ha tratado de solventar. Estamos creciendo muy rápidamente como organización y ya contamos con un Comité Directivo integrado por representantes de los 8 distritos.
17. ¿Cuál fue la situación o necesidad que lo llevó a impulsar este grupo sin fines de lucro?
El deseo de ayudar a otras personas que se encuentran en condiciones similares a las que uno mismo ha tenido que enfrentar.
18. ¿Cuál es actualmente el principal objetivo de la Red de Cuidadores de La Unión?
En este momento es la consolidación legal de nuestra organización, es decir, adquirir una personería jurídica. Entre tanto, vamos trabajando otras áreas de no menor importancia.
19. ¿A quiénes está dirigida la labor de la organización?
Está dirigida a personas que cuidan a Adultos Mayores, a personas con discapacidades o personas con enfermedades crónicas. En otras palabras, a personas que cuidan de otros con un grado de dependencia.
20. ¿Qué tipo de apoyo brinda la Red a las personas cuidadoras y a las familias?
Ofrecemos un espacio de escucha, ofrecemos capacitación continua gratuita, espacios de recreación y, en resumen, procuramos ser esa gente con un alto sentido de empatía.
21. ¿Qué significa ser un cuidador y cuáles son los principales desafíos que enfrenta una persona que asume esta responsabilidad?
El Cuidador es la persona más cercana a la persona dependiente. Representa una enorme carga física y emocional que quienes no están involucrado no logran comprender. Uno de los principales desafíos es la autocomprensión ya que, en muchas ocasiones, pese al gran esfuerzo que se realiza, el Cuidador llega a sentirse insatisfecho y hasta culpable por una labor de la cual no se obtiene mejores condiciones.
22. Muchas veces el cuidador se preocupa tanto por la persona que atiende que se olvida de sí mismo. ¿Qué mensaje les daría a esas personas?
Si eso ocurre, pues la cosa está muy mal. Lo primero es el autocuidado del Cuidador porque, un Cuidador enfermo, jamás podrá realizar una labor eficiente. Aunque suene egoísta, no lo es y el Cuidador es primero.
23. ¿Han encontrado casos que particularmente hayan tocado su corazón o que hayan cambiado su manera de ver esta labor?
Muchísimos casos. A veces relacionados con las pésimas condiciones en que he visto, por ejemplo, a un Adulto Mayor mal atendido y a veces por las pésimas condiciones en las que el mismo cuidador se encuentra.
24. ¿Cuáles son las principales necesidades que tiene actualmente la Red para poder continuar creciendo?
Necesidades económicas. Sin embargo, ya nos estamos organizando para realizar actividades que nos ayuden a recaudar los recursos económicos necesarios para solventar las necesidades iniciales.
25. ¿Qué papel considera que deberían desempeñar las instituciones públicas, empresas privadas y organizaciones comunales en este tipo de iniciativas?
Nosotros esperamos lograr desarrollar alianzas estratégicas con la empresa privada y otras organizaciones que, sabemos, tienen a su alcance colaborar en beneficio de la Red de Apoyo a Cuidadores.
26. ¿Cómo puede una persona de La Unión acercarse a la Red si necesita ayuda o quiere convertirse en voluntaria?
Puede contactarme al teléfono 8760-8211.
27. El ser humano detrás del profesional: después de tantos años trabajando con personas y conociendo sus historias, ¿ha cambiado su manera de entender la vida?
Me he convertido en una persona más sensible pero, a la vez, he llegado a entender que, desgraciadamente, para lograr una labor más efectiva y eficiente, se requiere estar en una posición de poder político, ya que desde ahí se toman las decisiones que más impactan a la sociedad y desde ahí es donde más y mejor podemos ayudar a proyectos como la Red.
28. ¿Qué le han enseñado las personas a las que usted ha ayudado?
Me han enseñado que existen bellas y agradecidas personas, pero también que hay gente que es desagradecida.
29. ¿Existe alguna historia, paciente o experiencia que haya dejado una huella especial en su vida?
Don Julio (seudónimo), cuando estaba a punto de fallecer. Le dije: “voy a la cocina a llamar a su señora”. Él me dijo: “no Johnny, no me deje solo”. Me tomó de la mano, procuré calmarlo y falleció tomado de mi mano. Fue muy conmovedor para mí.
30. ¿Qué lo motiva a continuar trabajando por los demás cuando posiblemente sería más fácil dedicar ese tiempo exclusivamente a su profesión y a su vida personal?
Quiero seguir escalando esta montaña hasta llegar a un punto alto desde el cual pueda ver más claramente la forma como mejor pueda ayudar.
31. Si tuviera frente a usted a una persona que quiere comenzar a realizar trabajo social pero no sabe cómo hacerlo, ¿qué consejo le daría?
Únase a un mentor (a) que ya haya recorrido ese camino que usted está por iniciar.
32. Finalmente, ¿cuál es el sueño de Johnny Morales para la Red de Cuidadores de La Unión y qué mensaje quisiera dejarle a toda la comunidad de La Unión y a quienes leen Notas y Más?
Deseo que un día seamos una organización fuerte, consolidada y que seamos el prototipo para que otros cantones puedan hacer lo mismo.
A la comunidad de La Unión, les solicito esa solidaridad de la que hemos hablado y nos apoyen para alcanzar nuestros objetivos.
33. “Si algún día alguien recuerda a Johnny Morales, más allá de sus títulos y de su profesión, ¿cómo le gustaría que lo recordaran?”
No es algo que hay pensado. No quiero parecer grosero pero, su pregunta me recuerda la poesía que dice: “en vida, hermano, en vida”. Y yo agrego: ya muertos, ¿pa' què?
Esta entrevista llega gracias a Intourist Costa Rica.
